Empresa desistió de la evaluación ambiental de H2 Magallanes, una inversión proyectada de US$16.000 millones. La decisión expone dificultades comerciales del hidrógeno verde y reabre preguntas sobre empleo, infraestructura y desarrollo en la región austral de Chile
Los fuertes vientos de Magallanes fueron considerados durante años una de las mayores ventajas de Chile para ingresar al mercado internacional del hidrógeno verde. En la comuna de San Gregorio, TotalEnergies H2 proyectaba construir un complejo industrial de US$16.000 millones, con parques eólicos, plantas de producción de amoníaco y un terminal portuario destinado a abastecer mercados internacionales.
La iniciativa prometía transformar la economía de una zona históricamente vinculada con la ganadería y la actividad energética. Sin embargo, la mayor inversión ingresada al sistema de evaluación ambiental chileno quedó fuera de tramitación antes de obtener su aprobación.
La decisión fue comunicada el jueves 12 de noviembre por Antoine Liane, representante de TEC H2 MAG SpA, mediante una carta dirigida a la autoridad ambiental. La Comisión de Evaluación de Magallanes y de la Antártica Chilena acogió el desistimiento y puso término al procedimiento iniciado el 5 de mayo de 2025. El proyecto acumulaba más de un año de revisión, solicitudes de información adicional y observaciones de organismos públicos y representantes de la ciudadanía.
El retiro responde a dificultades que exceden la obtención de permisos. Según explicó la compañía en una comunicación difundida por medios regionales, la demanda internacional por hidrógeno y sus derivados no creció al ritmo esperado, mientras los costos de equipamiento permanecieron por encima de las proyecciones iniciales. Tampoco fue posible asegurar contratos de compraventa de largo plazo que permitieran desarrollar la iniciativa en condiciones económicamente viables.
La inversión histórica que no logró asegurar su mercado
Cuando H2 Magallanes ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), sus dimensiones llamaron la atención de la industria energética nacional. El proyecto contemplaba 5.000 megavatios de capacidad eólica instalada y una producción anual estimada de 1,9 millones de toneladas de amoníaco verde, destinadas principalmente a exportación. El complejo se desarrollaría en una estancia de 72.000 hectáreas, de las cuales aproximadamente 4.000 serían utilizadas para infraestructura industrial, energética y portuaria.
La compañía estimaba hasta 10.000 puestos de trabajo durante la construcción, además de actividades asociadas al transporte, la logística y los servicios especializados. Su ejecución permitiría incorporar nuevos proveedores y generar oportunidades económicas en una región que buscaba diversificar su estructura productiva mediante la industria de combustibles limpios. El proyecto consideraba una vida útil de 25 años, período durante el cual Magallanes aspiraba a consolidarse como una plataforma exportadora de energía.
En septiembre de 2025, durante Hyvolution Chile, Antoine Liane, gerente general de TotalEnergies H2, todavía destacaba la importancia estratégica que la compañía atribuía a la iniciativa. “Tenemos todas nuestras fichas para Chile puestas en este proyecto en Magallanes”, afirmó entonces.
La producción proyectada dependía de compradores internacionales capaces de comprometer adquisiciones durante períodos prolongados. Esos acuerdos constituyen una pieza fundamental para financiar instalaciones industriales que requieren desembolsos millonarios antes de iniciar operaciones.
La ausencia de compromisos comerciales suficientes terminó por debilitar el modelo de negocios de una iniciativa que había despertado expectativas de inversión y crecimiento económico en el extremo austral.
San Gregorio enfrenta el costo territorial de las expectativas
En San Gregorio, la eventual instalación del complejo implicaba nuevas necesidades de conectividad, transporte y servicios. TotalEnergies proyectaba incorporar proveedores regionales y desarrollar iniciativas de empleo local, junto con obras destinadas a facilitar el traslado de equipos y materiales. La magnitud de la intervención también planteaba desafíos para una comuna de baja población, donde la llegada de trabajadores y maquinaria habría modificado considerablemente la actividad cotidiana.
En septiembre de 2025, TotalEnergies H2 y la Dirección de Vialidad del Ministerio de Obras Públicas suscribieron un convenio para ejecutar mejoras en caminos públicos vinculados con el futuro complejo. El acuerdo contemplaba ampliaciones de calzadas, refuerzo de estructuras, construcción de nuevos cruces y mejoramiento de accesos, con financiamiento de la empresa y supervisión técnica del MOP. Al anunciarlo, Liane destacó que las intervenciones se realizarían “a costo de la empresa y bajo los estándares de la Dirección de Vialidad”.
La propuesta industrial también enfrentó cuestionamientos por sus posibles efectos ambientales. El diseño consideraba más de 600 aerogeneradores, una planta desaladora, instalaciones de almacenamiento y obras portuarias, próximas a espacios de alto valor ecológico como el Parque Nacional Pali Aike y el sitio Ramsar Bahía Lomas.
Durante la evaluación surgieron observaciones relacionadas con biodiversidad, recursos hídricos, patrimonio natural y efectos acumulativos de las distintas instalaciones. La empresa solicitó extender hasta marzo de 2027 el plazo para responder, pero el Servicio de Evaluación Ambiental autorizó la suspensión solamente hasta el 7 de diciembre de 2026.
El Panel Ciudadano sobre Hidrógeno en Magallanes, organización que participó en la evaluación, sostuvo que la decisión confirma la necesidad de abordar los proyectos industriales considerando sus incertidumbres económicas y ambientales. La agrupación también planteó que el desarrollo energético debe responder a una planificación territorial responsable. “Las promesas de grandes inversiones, empleo y dinamización económica deben comunicarse con responsabilidad”, expresó.
El hidrógeno verde enfrenta una prueba decisiva en Chile
El desistimiento de TotalEnergies se suma a otras señales de ajuste de la industria. En febrero de 2026, AES Andes formalizó el retiro del proyecto INNA, valorado en US$10.000 millones y proyectado para la Región de Antofagasta. En Magallanes, HNH Energy obtuvo aprobación ambiental en agosto para una iniciativa de aproximadamente US$11.000 millones, aunque su ejecución depende de financiamiento, permisos adicionales y condiciones comerciales, mientras enfrenta reclamaciones administrativas.
La revisión de expectativas también llegó al sector público: Corfo anunció durante 2026 una reorientación de sus instrumentos de apoyo hacia proyectos de menor escala, demanda interna y generación de cadenas de valor locales, junto con el término anticipado del convenio del Centro Tecnológico de Hidrógeno Verde de Magallanes, NEMa, previsto para diciembre.
La salida de H2 Magallanes obliga a examinar el futuro de una actividad que durante años concentró importantes expectativas económicas en la región austral. El potencial eólico de Magallanes permanece, pero las decisiones de inversión comienzan a mostrar una distancia considerable entre las posibilidades energéticas del territorio y la construcción efectiva de nuevas industrias.
Para Chile, el desafío consiste en desarrollar una estrategia capaz de combinar oportunidades comerciales, infraestructura, protección ambiental y beneficios para las comunidades. La experiencia de San Gregorio demuestra que anunciar inversiones históricas no equivale a transformar la economía de una región, especialmente cuando su materialización depende de mercados internacionales todavía sujetos a profundos ajustes.
