Fondo estatal para fortalecer la investigación de universidades chilenas: una inversión en el futuro académico

Programa impulsado por el Ministerio de Ciencias, que en su primera etapa cuenta con un presupuesto inicial de 2 mil millones de pesos, busca fortalecer las capacidades de investigación, desarrollo e innovación (I+D+i)

La ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Aisén Etcheverry, anunció la adjudicación del Fondo de Investigación para Universidades (FIU) a 21 instituciones de educación superior a lo largo del país. Esta iniciativa, un hito en la política científica nacional, marca un cambio de paradigma al pasar de un modelo de financiamiento “proyecto a proyecto” a uno que reconoce a la investigación como una actividad permanente y esencial para el desarrollo de Chile.

El FIU, que comenzará a operar en su primera etapa con un presupuesto inicial de 2 mil millones de pesos, busca fortalecer las capacidades de investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) de las universidades chilenas. El programa, que releva la función pública que cumplen las universidades, se implementará en dos modalidades: FIU Territorial, dirigido a universidades acreditadas entre 3 y 5 años, y FIU Frontera, para instituciones con acreditación de excelencia (6 y 7 años).

El FIU Territorial busca fortalecer las universidades regionales con foco en el desarrollo de sus territorios, respondiendo a las necesidades y oportunidades locales. Por otro lado, el FIU Frontera apunta a fortalecer la investigación de punta, abordando desafíos nacionales de gran envergadura con un enfoque estratégico y con potencial de impacto a nivel global.

“Este es un proyecto central del Ministerio de Ciencia, impulsado por el Presidente Boric, que busca generar financiamiento permanente para una actividad permanente: el desarrollo científico en las universidades. Este fondo representa un avance importantísimo y será, sin duda, uno de los grandes legados de este Gobierno. Tiene una característica que lo hace muy especial: nos obligó a pensar de manera distinta y colectiva, involucrando a muchas instituciones, con un rol esencial de las universidades. Además, nos llevó a reflexionar sobre cómo la ciencia puede realmente contribuir al desarrollo del país, materializándose en 21 iniciativas que responden a esta visión y colaboran en la construcción de un Chile mejor”, señaló la ministra Etcheverry durante la ceremonia.

Por su parte, el subsecretario Cristian Cuevas destacó que “hoy damos un gran paso hacia el desarrollo sostenible y descentralizado de nuestro país. Desde este entorno maravilloso del Cerro Santa Lucía, celebramos el lanzamiento de FIU, una apuesta histórica que entrega recursos permanentes a las universidades y les permitirá responder a las preguntas que se hacen desde los territorios, fortaleciendo las capacidades en las regiones, marcando un antes y un después en cómo financiamos la ciencia y la innovación en Chile. Esto es una invitación a soñar: avanzar en la transdisciplina, generar impacto en la sociedad y fortalecer el rol de la ciencia y la tecnología en beneficio de toda la ciudadanía. Estamos felices de impulsar la generación de conocimientos en todos los rincones del país, construyendo un futuro más próspero y sostenible para todas y todos”.

Futuro basado en el conocimiento

Las 21 universidades seleccionadas para esta primera fase del FIU representan la diversidad geográfica e institucional del sistema de educación superior chileno. Abordan temas clave como energías limpias, sostenibilidad ambiental y gestión de recursos naturales en regiones como Coquimbo, Antofagasta y Atacama. También se centran en áreas estratégicas como minería sostenible, biotecnología aplicada, agricultura del desierto, salud, educación, ciencias sociales y humanidades.

Además, buscan generar soluciones innovadoras para desafíos locales, como la contaminación lumínica, el desarrollo productivo regional, y la transferencia tecnológica. Varias universidades están fortaleciendo la investigación interdisciplinaria, promoviendo la equidad de género, y fomentando ecosistemas de innovación para impactar en el desarrollo territorial y nacional.

La adjudicación del FIU ha sido ampliamente celebrada por la comunidad académica. El rector de la Universidad Católica de la Santísima Concepción, Cristhian Mellado, que se adjudicó el FIU Territorial, comentó que “Este fondo no sólo es un recurso económico, es una herramienta para construir un futuro más justo, innovador y sostenible. Es una política que no sólo responde a una necesidad de las universidades, sino que también marca un hito en el financiamiento de la investigación e innovación en nuestro país. Nos permite avanzar con mayor estabilidad y proyección estratégica, fortaleciendo las capacidades científicas y tecnológicas de nuestras universidades. Además, refleja el compromiso del Ministerio por vincular las universidades con las regiones”.

Por su parte, el rector de la Universidad de Talca, Carlos Torres, que se adjudicó el FIU Frontera, comentó “nuestra institución ha instalado dinámicas de investigación, desarrollo e innovación que le permiten trabajar con el sector productivo, en el desarrollo de soluciones tecnológicas, competitivas y a la vez posicionarse en la comunidad global del conocimiento con investigación de primer nivel y en colaboración con polos científicos destacados mundialmente. De esta manera la institución ha logrado un avance significativo en líneas de investigación relacionadas con la sustentabilidad, transición energética, biodiversidad y adaptación y mitigación del cambio climático. Precisamente el foco de nuestro proyecto FIU está orientado en esa línea”.

La implementación del FIU se enmarca en el compromiso del gobierno del Presidente Gabriel Boric de fortalecer el rol de la ciencia, la tecnología y la innovación en el desarrollo del país. Con este nuevo fondo, se espera contribuir significativamente al objetivo de alcanzar una inversión del 1% del PIB en I+D+i: “Combinar financiamiento concursable por excelencia y financiamiento estructural, es lo que ha permitido que muchos países logren el crecimiento que esperamos en esta materia”, explicó la ministra Etcheverry.

Este fondo se estructura en etapas. La Fase 1 contempla la creación de las estrategias de investigación y al igual que todos los fondos administrados por el Ministerio de Ciencia, se someterá a rigurosos controles permanentes, técnicos y financieros. Las universidades seleccionadas recibirán financiamiento por un período de hasta 10 años, lo que les permitirá planificar e implementar estrategias de investigación a largo plazo -a diferencia de la lógica “proyecto a proyecto”- con un enfoque en la sostenibilidad y la generación de impacto real en la sociedad.