La alianza entre la refinería y el centro de investigación de la UCSC permitirá aplicar análisis avanzados para monitorear aguas industriales, fortalecer la sostenibilidad hídrica y mejorar procesos operacionales vinculados al sistema de enfriamiento de la planta
En medio de los crecientes desafíos que enfrenta la industria para optimizar el uso del agua en sus operaciones, ENAP Refinería Biobío y el Centro de Investigación en Biodiversidad y Ambientes Sustentables (CIBAS) de la Universidad Católica de la Santísima Concepción dieron inicio a un contrato tecnológico orientado al análisis de las aguas utilizadas en los procesos de enfriamiento de la planta industrial.
La iniciativa comenzó oficialmente con una visita técnica realizada el pasado 6 de mayo, instancia en la que investigadores del centro recorrieron las instalaciones junto a profesionales del Departamento de Medio Ambiente de ENAP para revisar los puntos de muestreo y coordinar los requerimientos operativos del estudio.
Monitoreo científico para procesos industriales
El trabajo contempla análisis especializados que permitirán caracterizar con mayor profundidad la calidad del agua utilizada en la operación de la refinería. El director alterno de CIBAS, Dr. Sergio Contreras, explicó que el estudio considera “un análisis mediante cromatografía gaseosa acoplada a espectrómetro de masas, lo que requiere volúmenes de agua entre 5 a 10 litros por muestra y un tiempo de análisis de aproximadamente 30 días”.
A ello se sumarán análisis microbiológicos mediante técnicas de qPCR, metodología que permitirá identificar bacterias presentes en las muestras obtenidas en la planta. El investigador Dr. Matías Hepp detalló que esta herramienta permitirá profundizar el conocimiento sobre las características biológicas del agua utilizada en los sistemas industriales de enfriamiento.
La investigación busca entregar información clave para fortalecer futuros monitoreos ambientales y apoyar procesos de mejora continua dentro de la operación industrial, especialmente en materias relacionadas con sostenibilidad hídrica y eficiencia productiva.
Coordinación entre ciencia e industria
La directora de CIBAS, Dra. Catterina Sobenes, explicó que el trabajo previo permitió definir junto a la empresa los puntos estratégicos de muestreo y las condiciones necesarias para desarrollar el estudio. “Los puntos de muestreo fueron definidos previamente a solicitud de la empresa, y en esta visita fueron confirmados los puntos finales a muestrear, así como la logística necesaria para ejecutar el proyecto”, señaló.
Desde ENAP, el profesional del Departamento de Medio Ambiente, Germán Oyola, destacó que esta colaboración permitirá avanzar hacia una gestión más precisa del recurso hídrico utilizado en los procesos industriales de la refinería.
Oyola afirmó que “el estudio permitirá conocer en mayor detalle la calidad del agua utilizada por ENAP Refinería Bío Bío en sus procesos productivos y de enfriamiento, con el objetivo de fortalecer la planificación de futuros monitoreos y continuar impulsando mejoras en eficiencia, optimización de procesos y sostenibilidad, en línea con el compromiso de la empresa con el uso responsable del recurso hídrico”.
Gestión hídrica y sostenibilidad
El estudio permitirá generar una caracterización más detallada del agua utilizada en el sistema de enfriamiento industrial de la planta, información que servirá de base para futuras estrategias de monitoreo y optimización operacional.
La alianza entre ENAP Biobío y CIBAS refleja cómo la articulación entre ciencia aplicada e industria comienza a consolidarse como una herramienta clave para enfrentar desafíos ambientales y operacionales, especialmente en sectores donde el uso eficiente del agua adquiere un rol cada vez más estratégico para la sostenibilidad de largo plazo.
