Por Carlos Cantero O., Geógrafo y Doctor en Sociología
Uno de los desequilibrios más extendidos y dañinos de nuestro tiempo se ha vuelto tan común que pasa desapercibido. Es el creciente predominio del materialismo sobre la espiritualidad. Este desequilibrio no es meramente filosófico o sicosocial, afecta directamente la calidad de vida, el bienestar emocional y la salud mental, y la creciente prevalencia de enfermedades psicosomáticas. En la sociedad actual ese materialismo enferma y, en ocasiones, mata.
Materialismo y espiritualidad: superficialidad y apariencias
En la era digital, esta tensión se ha intensificado. Un desequilibrio manejable evoluciona hacia una distorsión estructural que socava silenciosamente la estabilidad interior, el sentido de la vida, la conexión humana y la institucionalidad. Sobre redes y plataformas digitales se contagia un estilo de vida materialista, fluyendo sobre procesos dinámicos, globales y vertiginosos.
Se radicaliza la superficialidad, las apariencias, el individualismo, el hedonismo, el nihilismo y el consumismo, despojando la existencia humana de su sentido profundo. Se pierde la capacidad de asombro y la conexión con los “mundos sutiles”. Lo interior da lugar al apego por lo exterior, en la creencia de que objetos pueden suplir deficiencias emocionales y/o espirituales.
Cuando la búsqueda espiritual es reemplazada por objetos se habla de reificación. Reificar viene del latín “res” y “facere”, y se traduce como “convertir en cosa”. Refiere a la transformación de ideas abstractas o relaciones humanas en entidades concretas.
Esta idea viene desde la antigüedad: el mandato bíblico de no adorar ídolos o el episodio del becerro de oro representan la lucha contra la reificación, es decir, convertir lo trascendente en objeto de adoración. Desde la perspectiva filosófica, diversos autores señalan el desvío del sentido trascendente de la vida.
El débil sentido espiritual agudiza la superficialidad relacional. Lo interno y trascendente pierden valor por lo externo, debilitando relacionalidad social e identidad. La realización se busca en la esfera privada, despojando de valor lo comunitario. Byung-Chul Han analiza cómo el rendimiento y el consumo reifican la identidad, generando vacío espiritual.
Gilles Lipovetsky aborda la “estetización” de la cultura y el consumismo esencial, que difumina límites entre lo superfluo y lo trascendente. Cecilia Yaccarini y Hernán Furman muestran cómo la erosión en la búsqueda de sentido afecta la realización personal y espiritual.
Materialismo y espiritualidad: superficialidad y apariencias
Zygmunt Bauman describe la “modernidad líquida”, con relaciones y valores frágiles y superficiales por la mutabilidad consumista, que aleja lo trascendente y afecta identidad, valores y sentido de vida. Chögyam Trungpa alertó sobre el “materialismo espiritual”, que confunde la búsqueda de sentido con la adquisición de lo material o experiencias superficiales, distorsionando la plenitud y realización.
El costo de este desequilibrio es alto. Según la Organización Mundial de la Salud, la depresión y los trastornos de ansiedad afectan a más de mil millones de personas en el mundo. Un estudio 2023 de la Asociación Americana de Psicología reveló que quienes priorizan el éxito material presentan niveles más altos de ansiedad, depresión y enfermedades somáticas.
En América Latina, las tasas de suicidio juvenil han aumentado aproximadamente un 30% en la última década, en correlación con la fragmentación social y el debilitamiento de los vínculos familiares y comunitarios. No se trata de abstracciones; son síntomas de este desequilibrio.
Estos desequilibrios dificultan una vida plena, la construcción de identidad y los lazos sociales, generando vacío existencial (Bauman); el enfoque en el rendimiento y el consumo aísla al individuo (Han); el individualismo hedonista prevalece sobre valores comunitarios (Lipovetsky). Las redes sociales ofrecen un ejemplo claro: la identidad se construye sobre auto-exposición de posesiones, experiencias y símbolos de estatus.
La dimensión espiritual del autoconocimiento es reemplazada por métricas de validación externa: seguidores, “me gusta” e interacciones. Un estudio de Stanford (2024) encontró menor satisfacción vital en personas con alta participación en redes sociales. Paradoja reveladora: pruebas de una “buena vida”, pero menos experiencia real de la misma.
Llamado final
No promovemos la renuncia a lo material. Debemos reconocer su rol y establecer contrapesos: el equilibrio dinámico entre lo interior y lo exterior. El remedio del materialismo se encuentra en la espiritualidad entendida como movimiento reflexivo de interioridad: conciencia, libertad y búsqueda de valores fundamentales. No es sinónimo de religiosidad; es un concepto más amplio que incluye múltiples expresiones. La interioridad no se da solo en lo sagrado, sino en diversas formas de espiritualidad que nos aventuran al viaje a lo interior.
Aquí están los principios y valores que definen el problema. La plenitud de vida y la realización personal evitan el incremento de problemas de salud mental y enfermedades psicosomáticas. El cuidado —sobre todo el autocuidado— es crucial para la calidad de vida, la cultura de paz y la integralidad humana. Prioricemos lo espiritual para lograr ese equilibrio. ¡Que así sea!
El contenido expresado en esta columna de opinión es de exclusiva responsabilidad de su autor (a) y no representa necesariamente la visión ni línea editorial de Poderyliderazgo.cl
