El estudio GUESSS Chile 2025 revela que el 26,2% de los universitarios intenta iniciar una empresa, pero solo el 7,1% administra un negocio. La investigación también identifica menor intención emprendedora y brechas formativas en diversas universidades chilenas
Entre una idea de negocio desarrollada en la universidad y una empresa capaz de generar ingresos, contratar trabajadores y mantenerse en el mercado existe un recorrido que muchos jóvenes todavía no consiguen completar. Chile presenta una actividad emprendedora universitaria relevante, pero las cifras muestran una distancia importante entre quienes están intentando crear un negocio y aquellos que ya administran uno.
El 26,2% de los estudiantes universitarios chilenos intenta iniciar una empresa, mientras el 7,1% gestiona un negocio en funcionamiento, según el estudio GUESSS Chile 2025, presentado en octubre de 2026 por la Universidad Católica del Norte (UCN). La investigación reunió más de cinco mil encuestas de estudiantes de 20 universidades de distintas regiones y examinó sus aspiraciones profesionales, experiencias empresariales y condiciones para emprender.
Los resultados abren una pregunta que supera el ámbito académico: cómo transformar el interés por emprender en empresas capaces de crecer y aportar al desarrollo económico. La distancia entre la creación de proyectos y su consolidación comercial también aparece en las brechas estructurales de financiamiento y escalamiento del ecosistema startup chileno, donde acceder a capital, encontrar clientes y fortalecer la gestión empresarial resultan fundamentales.
La distancia entre querer emprender y tener una empresa
El estudio revela que las aspiraciones profesionales de los universitarios cambian con el tiempo. Al finalizar sus carreras, el 13,4% proyecta convertirse en emprendedor, mientras que cinco años después de egresar esa intención aumenta al 27,6%. La diferencia sugiere que una parte de los estudiantes considera primero adquirir experiencia laboral antes de iniciar una actividad empresarial.
Sin embargo, ambas cifras disminuyeron respecto de 2023, cuando alcanzaban 14,7% y 34,8%, respectivamente. La reducción más pronunciada aparece en la proyección a cinco años, con una caída de 7,2 puntos porcentuales. El informe identifica el retroceso, aunque estos datos no permiten establecer por sí solos si responde a dificultades económicas, preferencias laborales u otros factores.
La situación cambia cuando se observa la actividad empresarial efectiva. Mientras poco más de uno de cada cuatro estudiantes participa en intentos de creación de negocios, aproximadamente siete de cada cien administran una empresa. No se trata de una tasa de fracaso, porque ambos indicadores describen situaciones diferentes y no siguen la evolución de un mismo grupo de emprendedores.
La directora del Centro de Emprendimiento y de la Pyme de la UCN e investigadora principal del estudio, Gianni Romaní, planteó que la disminución de estudiantes con empresas activas también debe analizarse desde el tipo de actividades que desarrollan.
“Este no es realmente un dato negativo, ya que, si los emprendimientos eran en sectores de bajo valor agregado, que esto disminuya no es malo, porque va a permitir incentivar a nuestros estudiantes a emprendimientos de alto valor agregado, con más innovación y orientadas a la formación de empresas de base científico tecnológica que es lo que nos interesa”, afirmó.
La reflexión introduce un elemento central para el desarrollo productivo: no basta con aumentar la cantidad de negocios. También importa su capacidad para incorporar tecnología, resolver problemas empresariales y generar productos o servicios con posibilidades de crecimiento.
Las cifras del emprendimiento universitario chileno
| Indicador | Resultado |
|---|---|
| Estudiantes que intentan iniciar una empresa | 26,2% |
| Estudiantes que administran un negocio | 7,1% |
| Intención de emprender al egresar | 13,4% |
| Intención de emprender cinco años después | 27,6% |
| Intención de emprender a cinco años en 2023 | 34,8% |
| Perciben un entorno universitario favorable | 63,8% |
Fuente: GUESSS Chile 2025 y comparación con GUESSS Chile 2023. Los indicadores corresponden a distintas preguntas de las investigaciones.
Universidades que inspiran, pero con brechas de formación
La investigación muestra una aparente contradicción. Aunque el 63,8% de los estudiantes considera favorable el entorno universitario para emprender, más de la mitad no participó en cursos vinculados con la creación y administración de negocios. Las instituciones pueden contar con actividades, concursos y espacios de innovación, pero eso no significa que la formación emprendedora alcance de igual manera a todos sus estudiantes.
Esta diferencia adquiere importancia cuando las ideas necesitan convertirse en proyectos económicamente viables. Diseñar una solución tecnológica, elaborar un producto o identificar una necesidad representa apenas una parte del proceso. Los emprendedores también deben comprender sus costos, validar la demanda, encontrar compradores y construir una estructura capaz de sostener la operación.
La directora de Innovación y Transferencia Tecnológica de la UCN, Paola Chandía, señaló que el estudio permite identificar oportunidades para mejorar la formación. “Es un estudio muy importante, y su versión 2025 nos entrega cifras y resultados sobre la intención y actividad emprendedora de los estudiantes universitarios, que plantean desafíos, pero también oportunidades de gran alcance para la Universidad Católica del Norte”.
La académica agregó: “Estos resultados nos permiten orientar nuestras decisiones institucionales, reconociendo tanto los aspectos positivos como aquellos que nos invitan a reflexionar, introducir mejoras y adaptar nuestras estrategias para fortalecer la formación y el desarrollo de capacidades emprendedoras, considerando las tendencias, necesidades y aspiraciones de los estudiantes, tanto a nivel nacional como internacional”.
El informe también identifica diferencias entre hombres y mujeres. Los estudiantes hombres presentan una mayor participación entre quienes intentan iniciar negocios y aquellos que ya gestionan empresas, mientras que las iniciativas lideradas por mujeres muestran una presencia importante en industrias creativas. En los hombres destacan actividades relacionadas con tecnología e inteligencia artificial.
Las diferencias territoriales constituyen otro aspecto relevante. Según Romaní, la sede Coquimbo de la Universidad Católica del Norte presenta una evaluación del entorno emprendedor superior al promedio nacional, mientras Antofagasta se sitúa en una posición intermedia. Esto refuerza la importancia de observar cómo las instituciones regionales conectan sus programas de formación con las oportunidades económicas de sus territorios.
Del conocimiento universitario al desarrollo empresarial
El emprendimiento universitario representa una oportunidad para diversificar la economía chilena, especialmente cuando las nuevas empresas logran vincular conocimiento científico con necesidades productivas. Sectores como minería, energía, biotecnología, agricultura y servicios digitales ofrecen espacios donde las capacidades desarrolladas en las universidades pueden transformarse en soluciones comerciales.
Sin embargo, esa conexión necesita mecanismos que acompañen a los proyectos más allá de sus primeras etapas. Validar tecnologías, establecer relaciones con empresas y acceder a financiamiento son procesos que requieren capacidades distintas de las utilizadas durante la formación académica.
La experiencia chilena incluye programas que buscan reducir esa distancia. Entre ellos se encuentran las iniciativas de escalamiento de startups científicas y tecnológicas que conectan universidades con nuevos mercados, orientadas a convertir investigación aplicada en negocios con posibilidades de expansión.
El estudio GUESSS Chile 2025, desarrollado bajo la coordinación de la UCN y con apoyo de Escondida | BHP, ofrece antecedentes para revisar cómo se forman las nuevas generaciones de emprendedores. Su importancia no radica únicamente en conocer cuántos universitarios quieren tener una empresa, sino también en identificar las condiciones que pueden facilitar su desarrollo.
La pregunta de fondo es cómo convertir las capacidades y aspiraciones de miles de estudiantes en empresas sostenibles, innovadoras y capaces de generar empleo. Las universidades cumplen un papel importante en ese proceso, pero su resultado también dependerá de la articulación con la industria, el financiamiento y los mercados. Allí se definirá cuánto del talento que hoy permanece en las aulas consigue transformarse en una nueva generación de empresas chilenas.
