La planta desaladora den Antofagasta alcanzó 96% de avance e inició pruebas finales, consolidándose como infraestructura crítica para enfrentar la escasez hídrica y asegurar continuidad operacional en Chuquicamata, Ministro Hales y Radomiro Tomic
El proyecto de la planta desaladora para el Distrito Norte de Codelco alcanzó un 96% de avance e inició su fase final de pruebas, posicionándose como una de las infraestructuras hídricas más relevantes para la minería chilena en un escenario de creciente presión sobre los recursos.
La iniciativa, ejecutada por Techint Ingeniería y Construcción para Aguas Horizonte, busca asegurar el suministro de agua en el norte del país y reducir la dependencia de fuentes continentales, en línea con los desafíos de sostenibilidad que enfrenta la industria.
Inicio de pruebas marca etapa clave del proyecto
Uno de los hitos recientes fue el primer paso de agua por los sistemas de ósmosis inversa, dando inicio al proceso de comisionamiento. Esta etapa permite validar condiciones de operación, estándares de calidad y seguridad del sistema, previo a su entrada en régimen.
El sistema considera tres estaciones de bombeo y un trazado que atraviesa Tocopilla, María Elena y Calama, permitiendo transportar agua desalada desde la costa hasta la cordillera y abastecer operaciones críticas del Distrito Norte.
Acueducto supera pruebas y confirma escala del proyecto
El acueducto completó sus pruebas hidráulicas tras ser segmentado en 10 tramos, cada uno sometido a cargas de aproximadamente 25.000 m³ de agua. El proceso permitió verificar la integridad de la red y su capacidad operativa.
Estas pruebas implicaron cerca de 1.000 viajes de camiones cisterna, reflejando la magnitud logística del proyecto y su complejidad técnica, considerada entre las más exigentes de la minería en América Latina.
CLAVES DEL PROYECTO DESALADOR DISTRITO NORTE
| Indicador | Cifra | Implicancia |
|---|---|---|
| Avance del proyecto | 96% | Entrada a fase final |
| Longitud del acueducto | 160 km | Transporte costa–cordillera |
| Tramos evaluados | 10 | Validación estructural |
| Volumen por tramo | 25.000 m³ | Pruebas de alta exigencia |
| Viajes de camiones | ~1.000 | Complejidad logística |
| Capacidad reservorio | 250.000 m³ | Regulación del sistema |
| Altura | +3.000 msnm | Operación en condiciones extremas |
| Faenas abastecidas | 3 | Continuidad minera |
Sistema en altura y condiciones extremas
En paralelo, avanzan las pruebas del reservorio principal en Radomiro Tomic, con capacidad de 250.000 m³. La infraestructura permitirá regular el suministro y sostener la operación continua de las faenas.
El emplazamiento, a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar, introduce desafíos técnicos y operacionales significativos, obligando a desarrollar soluciones de ingeniería adaptadas a condiciones geográficas extremas.
Energización y cuenta regresiva para operación
El proyecto también avanzó en la energización de subestaciones eléctricas y estaciones de bombeo, integrando los distintos componentes del sistema. Estos hitos acercan la iniciativa a su operación completa.
El siguiente paso será finalizar los acueductos de distribución hacia las faenas, consolidando un sistema que permitirá operar de forma continua y con menor exposición a la escasez hídrica.
Agua desalada como eje de la minería futura
Desde Techint, el director de Proyectos Rodrigo Larralde destacó que “este proyecto constituye uno de los desafíos de ingeniería más relevantes desarrollados en la región”, subrayando su escala y complejidad técnica.
El ejecutivo agregó que “el avance sostenido permite proyectar con confianza su próxima puesta en marcha”, destacando el rol de la iniciativa como solución estructural frente a la crisis hídrica y como soporte clave para la continuidad de la minería en el norte.
