Con la realización de su primera sesión de directorio, Nova Andino Litio SpA, la sociedad conjunta de Codelco y SQM, inició formalmente su gobierno corporativo para el desarrollo de la producción de litio en el Salar de Atacama, uno de los yacimientos más relevantes a nivel mundial.
El directorio quedó integrado por Máximo Pacheco M., Josefina Montenegro A. y Alfredo Moreno Ch., en representación de Codelco, y por Ricardo Ramos R., Hernán Uribe G. y Manuel Ovalle E., por parte de SQM.
En la sesión, Máximo Pacheco fue elegido presidente del directorio, mientras que Ricardo Ramos asumió como vicepresidente del cuerpo colegiado. Asimismo, se designó a Carlos Díaz, actual gerente general de SQM Litio, como gerente general de Nova Andino Litio, y a Eduardo Foix como gerente de Finanzas de la nueva compañía, definiendo así la primera estructura ejecutiva de la sociedad.
Proceso iniciado con la Estrategia Nacional del Litio
La constitución de Nova Andino Litio culmina un proceso iniciado en mayo de 2023, cuando comenzaron las negociaciones entre Codelco y SQM en el marco de la Estrategia Nacional del Litio, que estableció la participación directa del Estado en las operaciones productivas de litio en el Salar de Atacama. En diciembre de ese año, ambas compañías anunciaron un Memorándum de Entendimiento, dando paso a un trabajo técnico, legal y regulatorio de alta complejidad.
En ese contexto, el proceso incluyó la participación de comunidades de pueblos originarios, además de múltiples instancias de revisión institucional. El Acuerdo de Asociación, suscrito el 31 de mayo de 2024, estableció una hoja de ruta con condiciones previas orientadas a asegurar certeza jurídica, aprobaciones regulatorias, estándares de sostenibilidad y creación de valor para el Estado de Chile.
El acuerdo fue sometido a un proceso de revisión exhaustivo, tanto en Chile como en otros ocho países, involucrando a más de 20 autoridades y organismos públicos y regulatorios. A nivel nacional, la operación fue revisada por la Fiscalía Nacional Económica (FNE), la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN) y la Contraloría General de la República.
Revisión judicial, legislativa e internacional
Asimismo, el acuerdo enfrentó un amplio escrutinio judicial, incluyendo recursos de protección, recursos de amparo económico, reclamos de ilegalidad y demandas de nulidad, los que fueron rechazados por las Cortes de Apelaciones o la Corte Suprema en los casos ya concluidos. En el ámbito legislativo, tanto la Cámara de Diputadas y Diputados como el Senado conocieron los antecedentes del acuerdo, además del trabajo de una Comisión Especial Investigadora, cuyo informe no formuló objeciones de legalidad.
En el plano internacional, la asociación fue analizada y aprobada por autoridades de libre competencia e inversión extranjera en ocho países, recibiendo pronunciamientos favorables de diez organismos regulatorios, en su mayoría sin condiciones. Paralelamente, se desarrolló una consulta indígena liderada por Corfo, cuyo resultado favorable permitió avanzar en acuerdos con las comunidades del territorio.
En la sesión inaugural, Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco y de Nova Andino Litio, señaló que “este proyecto recorrió un camino exigente, sometido a todas las instancias que la institucionalidad chilena y los marcos regulatorios internacionales disponen para iniciativas de esta magnitud”. Agregó que haber completado este proceso permite afirmar que la sociedad “nace con sólido respaldo institucional, con plena legitimidad y con una marcada visión de futuro”.
Por su parte, Ricardo Ramos, gerente general de SQM y vicepresidente de Nova Andino Litio, indicó que “esta asociación reúne conocimiento y experiencia operacional, equipos técnicos y profesionales de primer nivel, escala y redes comerciales en varios países, presencia en el territorio y compromiso con la sostenibilidad”, lo que permitirá aportar desde Chile a la transición energética global.
Beneficios económicos, ambientales y territoriales
El Acuerdo de Asociación fue diseñado para maximizar el valor público del litio y fortalecer el rol del Estado. En términos económicos, se estima que entre 2025 y 2030 el Estado de Chile capturará hasta el 70% del margen operacional de la nueva producción, cifra que podría alcanzar hasta 85% a partir de 2031, a través de pagos a Corfo, impuestos y utilidades para Codelco.
Desde el punto de vista ambiental, la sociedad conjunta contempla nuevas tecnologías y mejoras de procesos orientadas a reducir la extracción neta de salmuera, aumentar la eficiencia y avanzar hacia un balance hídrico, con el objetivo de disminuir la presión sobre los ecosistemas del salar.
En el ámbito territorial, el acuerdo incorpora compromisos de relacionamiento permanente con las comunidades, especialmente con los pueblos originarios, además de mecanismos de seguimiento y exigencias contractuales que refuerzan el respeto por el territorio y la creación de valor compartido.
Con la constitución de su directorio y el inicio formal de su operación, Nova Andino Litio entra en una fase de implementación, orientada a cumplir los compromisos económicos, ambientales y sociales del acuerdo y a consolidar a Chile como un proveedor confiable de litio para la transición energética y el desarrollo sostenible global.
