Por Daniel Paredes. Gerente general de TriCiclos
Este 2 de octubre, Día Nacional del Medio Ambiente, encuentra a Chile en un momento relevante para avanzar hacia una nueva forma de gestionar sus residuos. Sólo hace unas pocas semanas atrás, el Ministerio del Medio Ambiente presentó REgenera Chile, la nueva Agenda Nacional de Economía Circular, que plantea alcanzar una tasa general de reciclaje de 40% y duplicar, de 3.500 a 7.000, el número de recicladores de base certificados.
La meta es necesaria, pero también obliga a preguntarnos qué debemos cambiar para hacerla posible. El punto de partida está lejos de ese objetivo. Y esto porque Chile genera cerca de 8,7 millones de toneladas de residuos municipales al año y su valorización se mantiene por debajo del 2%.
En los últimos años hemos tenido avances importantes. La Ley REP comenzó a transformar la gestión de residuos y, entre 2022 y 2025, los sistemas de gestión pasaron de uno a 34. Además, entre 2023 y 2024 se reportó la valorización de más de 215 mil toneladas de envases y embalajes.
Pero estos avances deben ser el comienzo de una transformación mayor. Si queremos multiplicar las tasas de reciclaje, no basta con pedir a las personas que separen sus residuos. También debemos preguntarnos qué ocurre después.
Necesitamos más infraestructura para la recolección y clasificación, especialmente fuera de los grandes centros urbanos; fortalecer el trabajo de los recicladores de base; mejorar la información disponible y, sobre todo, desarrollar mercados capaces de incorporar de manera permanente los materiales recuperados.
También debemos mirar con mayor atención los residuos orgánicos. Chile genera cerca de cuatro millones de toneladas de estos residuos al año y valoriza menos del 1%. El compostaje y otras alternativas de tratamiento representan una oportunidad para reducir lo que llega a los rellenos sanitarios y recuperar recursos que hoy estamos perdiendo.
El desafío, entonces, no es simplemente reciclar más. Es dejar atrás una gestión basada principalmente en disponer residuos y avanzar hacia un sistema que los prevenga, reutilice y valorice.
Este Día Nacional del Medio Ambiente debería servir para mirar esa transición. REgenera Chile plantea nuevas metas y una hoja de ruta. Ahora necesitamos que esas definiciones se traduzcan en infraestructura, soluciones y capacidades concretas en los territorios.
Porque alcanzar un 40% de reciclaje no dependerá solo de cambiar hábitos. Será también el resultado de construir un sistema en el que reciclar sea accesible y tenga sentido porque los materiales recuperados efectivamente vuelvan a tener valor.
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