Por Anita Marambio, presidenta del directorio de Compromiso Minero
Cuando alguien menciona la minería chilena, la imagen que viene a la mente suele ser la operación, pero hoy la minería es un ecosistema amplio y diverso de innovación minera. Detrás de cada mineral hay instituciones de formación técnica y profesional, centros de innovación y proveedoras que desarrollan inteligencia artificial, automatización y soluciones digitales, que no solo transforman la industria local, sino que se exportan al mundo.
Según el Reporte Observatorio de Proveedores y la Minería de Alta Ley, más de 1.500 empresas proveedoras ofrecen soluciones para el sector en Chile. El 79% son pymes proveedoras mineras en Chile y una fracción significativa lleva menos de cinco años en el mercado.
Esto significa empresas jóvenes y ágiles que han encontrado en la minería un espacio donde la innovación tiene efectos directos en las operaciones y en la producción. Más de 500 de estas empresas proveedoras nacionales (conocidas globalmente como METS por Mining Equipment, Technology and Services) exportan soluciones tecnológicas por sobre los 600 millones de dólares anuales.
Lo que merece especial atención es dónde se origina este conocimiento. Al analizar la distribución geográfica de los proveedores tecnológicos del sector, las propias regiones mineras concentran la mayor parte: según datos de Fundación Chile, Antofagasta lidera con 338 empresas, seguida de Tarapacá con 184, Atacama con 177 y O’Higgins con 137.
Son esos territorios que durante décadas fueron vistos exclusivamente como zonas de producción de minerales los que hoy generan también conocimiento, soluciones digitales y tecnología minera desde regiones.
¿Cómo se llegó hasta aquí? La respuesta es articulación y apertura. Las grandes compañías mineras han cumplido un rol central al abrir espacios para que proveedores, startups, universidades y centros de investigación desarrollen e implementen soluciones de alto impacto. Esto ha sido una colaboración entre minería, academia y proveedores tecnológicos, progresiva y con resultados concretos.
Existen proveedores regionales que aplican inteligencia artificial para mejorar la exploración de depósitos, logrando avances sustanciales en la efectividad de las perforaciones y acelerando los tiempos de descubrimiento de yacimientos.
Otros enfocados en ingeniería circular transforman residuos en materiales útiles para la construcción civil. Desde Antofagasta y otras regiones, proveedores locales desarrollan electromovilidad y eficiencia hídrica en minería, respondiendo a los desafíos más urgentes de la industria con conocimiento en terreno.
La industria minera chilena es sofisticada, tecnologizada y opera bajo estándares internacionales de alto nivel. Con frecuencia, este hecho pasa desapercibido, porque la sociedad asocia la minería exclusivamente con la producción de recursos. Pero la producción de minerales es solo el resultado visible de un proceso de alta complejidad donde el conocimiento como activo estratégico en minería es fundamental.
En Compromiso Minero creemos que visibilizar y potenciar este ecosistema es parte esencial de nuestra tarea. El desafío que tenemos por delante es escalar esta base. Chile cuenta con los recursos naturales, la experiencia acumulada y el capital humano para consolidarse como referente mundial en tecnología minera.
Pero eso requiere seguir fortaleciendo los vínculos entre empresas, proveedores, academia y Estado, a la vez que las pymes tecnológicas regionales accedan a financiamiento, redes internacionales y espacios de validación.
Chile tiene la oportunidad de ser, al mismo tiempo, líder en producción de minerales críticos y exportador de las soluciones tecnológicas que esa actividad demanda. Es un camino que comenzó desde los propios territorios y que debemos recorrer juntos, impulsando una minería innovadora con proveedores locales y una exportación de tecnología minera desde Chile al mundo.
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