La alianza firmada en Puerto Varas busca convertir la conservación en oportunidades para emprendedores, operadores turísticos y comunidades locales. La colaboración público-privada apunta a fortalecer servicios e impulsar el desarrollo económico sostenible del sur austral de Chile
A cien años de su creación, el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales abre una nueva etapa en su historia. El área protegida más antigua de Chile se convirtió en el parque número 18 de la Ruta de los Parques de la Patagonia, una incorporación que busca fortalecer el turismo de naturaleza y generar nuevas oportunidades económicas para las comunidades de la Región de Los Lagos.
La alianza se formalizó en Puerto Varas, durante una ceremonia que reunió a autoridades regionales, municipios, organismos públicos y representantes de organizaciones dedicadas a la conservación. El acuerdo permitirá integrar al parque en una estrategia territorial que conecta áreas protegidas, emprendimientos turísticos y localidades del sur austral, desde la Región de Los Lagos hasta Cabo de Hornos.
La incorporación amplía una iniciativa que en 2024 ya contemplaba un programa de Corfo para mejorar la conectividad vial y digital de 17 parques nacionales de la Patagonia. Con Vicente Pérez Rosales, la ruta reúne ahora 18 parques nacionales y más de 60 comunidades aledañas, a lo largo de más de 2.800 kilómetros.
Puerto Varas fortalece su posición como puerta de entrada a la Patagonia
La incorporación tiene especial relevancia para Puerto Varas y Puerto Octay, comunas que albergan el parque. La propuesta busca conectar la conservación de sus ecosistemas con actividades productivas locales, especialmente turismo, gastronomía, alojamiento y servicios asociados a la visita de áreas protegidas.
El alcalde de Puerto Varas, Tomás Gárate, destacó que “para Puerto Varas significa integrar aún más nuestro territorio a una ruta que conecta naturaleza, turismo y desarrollo local, entendiendo que proteger nuestros parques también puede generar oportunidades para las comunidades y para quienes viven y trabajan en torno a ellos”.
La iniciativa forma parte del Programa Transforma Mesorregional Ruta de los Parques de la Patagonia, impulsado por Corfo para articular capacidades públicas y privadas. Su propósito es fortalecer una oferta turística basada en la conservación y ampliar las posibilidades de emprendimiento en territorios que reciben visitantes interesados en naturaleza.
En esa línea, Víctor Sánchez, director regional de Corfo Los Lagos, sostuvo que “a través del Programa Transforma Mesorregional Ruta de los Parques de la Patagonia, estamos impulsando la articulación público-privada, conectando a las comunidades, emprendedores y empresas con nuevas oportunidades de desarrollo”.
La incorporación también se relaciona con otras iniciativas de diversificación turística regional, como el desarrollo del turismo náutico en Patagonia Costa, que busca ampliar las experiencias disponibles para los visitantes y fortalecer las economías locales.
Conservación y desarrollo económico en una misma ruta
La Ruta de los Parques de la Patagonia fue concebida como una estrategia de conservación territorial que integra la Carretera Austral, los canales patagónicos y la Ruta del Fin del Mundo. Su propuesta considera que la protección de la biodiversidad puede impulsar actividades económicas sostenibles y generar beneficios para las comunidades cercanas a las áreas protegidas.
Ingrid Espinoza, directora de Conservación y Estrategia de Fundación Rewilding Chile, valoró la ampliación de la red al señalar que “estamos muy contentos de que la Ruta de los Parques de la Patagonia crezca y se consolide como un destino mundial de turismo y naturaleza”. La representante recordó que la iniciativa impulsada originalmente por Douglas Tompkins buscó vincular la conservación con las comunidades y su patrimonio natural y cultural.
La alianza también coincide con una transformación de la institucionalidad ambiental chilena. El país avanza en el traspaso de la administración de áreas protegidas desde Conaf al Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP), proceso que busca fortalecer su gestión y conservación.
La proyección turística de la ruta requiere, además, capacidades locales para recibir visitantes y desarrollar servicios sostenibles. En esa dirección, organismos públicos y Rewilding Chile impulsaron anteriormente formación gratuita para emprendedores y trabajadores vinculados al turismo de naturaleza en la Patagonia.
La incorporación del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales representa, por ahora, un compromiso de colaboración institucional y territorial. Su impacto económico dependerá de cómo se articulen las inversiones, los servicios turísticos y la participación de las comunidades.
A un siglo de la creación del primer parque nacional de Chile, el nuevo acuerdo busca demostrar que la conservación de la naturaleza también puede contribuir al desarrollo de las economías locales, manteniendo la protección de los ecosistemas como eje de esa actividad.
